今年76岁的卡洛斯1975年登基，在位39年。《纽约时报》报道称，他向西班牙首相拉霍伊递交了一封简短的信件，宣布自己退位。随后，拉霍伊将国王的决定公之于众。

卡洛斯2日晚些时候发表对全国人民的讲话。他说：“现在到了交给新一代的时候了，他们更年轻，精力充沛，能够带来现阶段需要的改变，迎接未来的挑战……如今，当我回首岁月，我不禁对你们大家感到骄傲和感谢。”

2003年1月6日，卡洛斯一世与费利佩王储在首都马德里出席仪式

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“老国王” 娶希腊公主为妻引路西班牙民主

西班牙国王胡安.卡洛斯并非一个身世平顺的国王，他的经历充满传奇。

卡洛斯是西班牙波旁王朝末代国王阿方索十三世之孙。1938年，卡洛斯出生在罗马，一直随家人流亡在外。10岁前，他从未踏上过西班牙的土地。当上国王，也并非自己父亲的决定，而是由西班牙独裁者佛朗哥指定。

二战结束后不久，佛朗哥把年幼的卡洛斯接回西班牙接受教育，指定其成为日后的国王。1962年，胡安.卡洛斯与希腊公主索菲娅结成连理。

1975年，佛朗哥死后2天，卡洛斯宣布继位。他没有顺从佛朗哥的手下，而是开始了社会转型。在他的努力下，西班牙开启了自1936年以来的首次选举。1981年，年纪尚轻的卡洛斯亲手粉碎了一场企图恢复军事独裁的政变，挽救西班牙刚建立不久的民主政体。

西班牙人视卡洛斯为该国民主转型过程中的最关键人物，带领西班牙走出独裁的引路人。

如今，卡洛斯越来越少地参与政事，而是更多地作为一个象征性的人物。几十年中，卡洛斯经常游历海外，充当西班牙的形象大使。“他一直不知疲倦地守卫着大家的利益。”在电视讲话中，西班牙首相拉霍伊这样评价卡洛斯一世。

卡洛斯是一个体育迷，擅长赛艇，喜欢看足球、篮球比赛。有评价称，这位国王将皇家高贵和亲民的普通气质完全融合于一身。

卡洛斯对华友好，曾于1978年、1995年和2007年三度访华。《人民日报》在一篇提到卡洛斯的文章中，称他为中国人民的老朋友。