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战国末期出了一位大学问家叫荀况，也算儒家一派，只不过孟子成了儒家学说的正统，荀子的影响就小啦。荀况受到各学派的影响，成为先秦诸子中一位集大成者，这是可以肯定的。他写的书叫《荀子》，现存三十二篇，最著名的一篇是《劝学》，鼓励学习，凡读书人都是要读的。他在《劝学》中写道：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德而神明自得，圣心备焉。”其实就一句话，积善成德则圣心备。长年累月行善事，就具备了圣人的思想品德。善，是荀子的，也是儒家的，更是中华民族的传统美德。

我曾经思考，什么样的人是好人，有没有一个简洁而明确的标准？后来明白，应该是两条：尊老，行善。一是孝顺父母，尊敬长辈；二是广行善事，乐于助人。有孝心，还得有善心，才是完美的。旧社会地方开明人士出资修桥补路，灾年熬粥施放，当今的捐资扶贫、捐资助学，都是善举。行善的对象，则是社会的弱势群体。这种行善具有公益性。香港大富霍英东艰苦创业，将很大一部分资产捐赠给了慈善事业，不愧是广行善事的典范。善的另一面是乐于助人，积极热情帮助他人解决困难，急他人所急，无私心私利。这种行善具有针对性。在我们身边，乐于助人的事迹比比皆是，这正是华夏文明的体现。近日媒体报道，已经设立"中华慈善奖”，提倡“全民慈善”。这是弘扬中华文化的正确举措。3月19日中华慈善奖颁奖典礼举行，获得“终身荣誉奖”的是香港李嘉诚老人。事实说明，“慈善行动，人人可行”。

善，《说文》在其（jìn）部，“从其，从羊。篆文善从言。”羊为善良动物，故从羊；羊的温顺善性以叫声为标志，故从言。言即音。从二言即二音，指群羊鸣叫。从二言从羊会意，表示善良、吉祥。因为形体繁琐，省去一言，善就从言从羊会意。

善与美、義都从羊，其意亦同，如尽善尽美，善即美也。依正道而行为义，即顺应自然规律，则义则美。《老子》言：“天道无亲，常与善人。”大自然不私亲，经常帮助善良的人。也就是善有善报。老子强调的还是顺应自然，无为而治。

一般人的认识，儒家讲孝，佛家行善。信佛的人的确得具备善心善性，“放下屠刀，立地成佛”，强调的还是善。佛学从印度传来，要在中土立足，当然得借助儒家的温良恭俭让，借助华夏民族的善良美德。佛家成功了，是因为他把自己融入了中华文化。中华文化有“三教九流”之说，证实释（佛）家已经得到了华夏民族的认同。

善是形容词，美好、善良之义；也常用作动词，擅长、善于是也。常用成语有善始善终、善贾（jià）而沽、善罢甘休等等。