一、中国少数民族历史演变的基本特征

　　我国当代的少数民族在分布、人口数量、民族文化等方面都有很多不相同的地方，在民族的起源、形成、历史、演变方面也都有各自的特点，但由于他们都共同生活在我国广阔的国土上，都受到汉民族不同程度的影响，因而在历史演变的基本特征方面，仍有许多共同之处。

　　(一)在族源方面

　　每一个当代的民族都是由历史上不同时期的古老部族演变发展而来的，都可以追溯出自己的民族起源。不同民族的族源主要有以几种情况。

　　⒈绝大多数民族都是来源于在国内土生土长的古代部族，但也有少部分民族的渊源产生在我国以外的地区，根据他们移入的不同情况，又可分出几种类型。

　　一是迁入前就已经完成了民族的转化过程，属于已经形成的民族共同体的一部分。迁入我国后，有的仍然保持着原来民族的独立性。如朝鲜族和俄罗斯族是分别形成于朝鲜半岛上和俄罗斯境内的民族，于十八世纪开始陆续迁入我国。也有一些民族迁入我国后，在发展的过程中又融合了国内其他一些民族，重新形成为一个新的民族。这些境外迁入的民族就成了新的民族的族源。如回族，就是以来自中亚和西亚地区信仰伊斯兰教的阿拉伯人和波斯人为主体而形成的。

　　二是从外部移入到我国境内不是已经形成的独立的民族，而是还处于民族形成前的部族或部落的联盟阶段。在我国境内逐渐演变并完成了民族的转化，形成为当代的一个少数民族。如柯尔克孜族，其族源就是唐代前苏联境内叶尼塞河上游地区被称为“黠戛斯”的人;撒拉族的先民，目前比较一致的意见是，在元代由中亚细亚的马尔汗经过长途跋涉到青海东部的循化地区定居下来的;乌孜别克族的先民也是很早以前就从中亚地区迁入新疆的。